还有半个时辰就到了午时三刻，永平侯府众人早已被绑在木头桩子上。
雨势越来越急，过久了牢狱生活，每个人都不那么光鲜，衣衫破烂褴褛，勉强能遮住身体。
朝中派出的监斩官正是京兆尹张举，他坐在搭建好的棚子的一角，在香炉中燃上熏香，耐心等待。
四周的高台下，挤满百姓们，尽管气候恶劣，可无一人离开，他们来看热闹，不带任何同情，有人剩下烂菜叶子，不住地抛向高台。
大势已去，没有出现奇迹的机会，夏明轩终究不肯再看，默默地退出人群，走到角落里。
他低下头，怜惜地抚摸手中精致的瓷娃娃，有一瞬间，他想的是，在问斩的现场，能不能看到表妹莫颜。
如果，如果他真的死了，这辈子最大的遗憾就是懦弱，当年因懦弱不坚定，没有勇气对抗强势的娘亲，导致和莫家迟迟未定亲。
夏明轩以为，时候还早，表妹名声不好，或许及笄也未能说上一门好亲事，到时候他主动求取，解决姨母吕氏的难题，莫家人会更喜欢他。
长辈那点龃龉，随着时间的流逝，早已经放下，娘已经嫁给爹爹，成功上位，做了永平侯府夫人，还有什么不知足的？
回想以往每一步，一步错，满盘皆输，夏明轩空有满腔恨意，却不知道该恨何人。
周倩儿不着痕迹地后退两步，四下观望，胸口打鼓。
为确保刀锋利，刽子手们正在一旁磨刀，死亡的恐惧笼罩着台上的人，他们表情各异。
有人痛哭流涕，有人眼神空洞，有人撕心裂肺的呐喊，相信见到这一幕，是谁都会崩溃。
察觉自己要死了，并且看到砍头的刀，和着雨水，锃亮的刀背，没有一点铁锈的痕迹，刀柄呈红色，不晓得浸过多少人的血。
“娘子，你四处观望，是在等着什么人吗？”
夏明轩处于溜号状态，他精神有些恍惚，台上磨刀的响声惊醒他，来这里的目的是为找到妹妹夏若雪。
在他用余光扫视四周的时候，很快察觉到周倩儿的小动作。
闻言，周倩儿面色僵硬，被雨水打湿的头发湿漉漉地贴在头皮上，一双眼睛如受惊的小鹿，“明哥哥，咱们，咱们回去吧，我真的不敢看。”
周倩儿没说谎，她的确不敢看，午时三刻，监斩官敲击堂木，扔令签后，一百多人人头同时落地，想象血流成河，人头狰狞的面目，她只觉得更冷。
“急什么，难得有热闹，再说，通敌叛国，满门抄斩的最轻的处罚了，皇上仁慈。”
夏明轩声音中不自觉带了几分嘲讽，而周围百姓们却很认同，纷纷附和他的话。
时间一点一滴过去，周倩儿从没感觉如此漫长过，她愣愣地站在人群后，任凭雨水流进嘴角中。
眼前仿若隔着水雾，高台上的一切变得模糊不清，时间越来越近，人群中也跟着骚动起来。
暗卫们化妆成百姓，分散在人群中，寻找夏若雪的踪迹。
以夏明轩作为焦点，周围每个人的一举一动，尽在掌握中。
“娘娘，会不会咱们估算错误呢？”
下雨天，人又多，夏若雪失去袁焕之这个助力，或许来不及辨认，毕竟夏明轩现在换了容貌。
“不会，难道你们没看到他手中的瓷娃娃吗？”
某个隐秘的二层小楼内，莫颜正在窗纱后面观看，这里视野不错，她在前一天夜里出宫，等的就是今日问斩。
前身喜欢瓷娃娃，但是她脾气不好，总在受委屈后用娃娃撒气。
曾经有一次，脆裂的瓷片混入到地垫中，墨香打扫的时候未发现，莫颜的脚后跟被扎出很大的口子，流血不止。
吕氏得知后既生气又心疼，禁止她收集瓷娃娃作为摆件。
夏明轩得知后，仍旧偷偷地买，但是他每次送给她都并不是一整套，总会被夏若雪抢走一部分。
“夏若雪喜欢瓷娃娃，以前永平侯府有专门一个库房放置。”
知道这段往事的人不多，夏明轩想打用瓷娃娃联系夏若雪，当真聪明。
……
昏暗的天空被雨水笼罩，来看热闹的百姓们被渐大的雨势浇得透心凉，冷风一吹，不时地听到打喷嚏的声响。
周倩儿撩开前额的湿发，又拧干衣角的水，哆哆嗦嗦地望着高台，距离问斩，还有一刻钟。
她只盼着时间快些，再快些，这样她就能赶紧回娘家，躲避开这个噩梦，和嗜好虐杀女子的变态同床共枕，她会忍受不住而直接崩溃。
“给犯人送饭食！”
估摸着时辰差不多，张举先扔下一枚令签。给临死之人喂饭，是规矩，许是怕这些人到地下做饿死鬼。
衙门的官差井然有序提着食盒，饭菜丰盛，有鱼有肉，寻常百姓人家都吃不到那么好的。
莫颜看了一眼高台上，瞬间又把视线聚焦在夏明轩身上，她可以肯定，夏若雪就藏匿在人群中。
袁焕之在莫府喜宴出现，孤注一掷，打一手烂牌，他现在自身难保，应该没有多余的精力劫法场。
百姓们似乎对死囚的饭食很感兴趣，众人交头接耳，但是仍旧不见有人接近夏明轩。
在某个角落，夏若雪一身男装，挤在人群中，冷眼观看，她确认爹娘死讯的刹那，她的心也跟着死
刹那，她的心也跟着死了。
永平侯府落得今天的下场，夏家族人翻身无望，巴不得和他们撤清关系。
树倒猢狲散，如今还能指望着谁呢？
这一幕在意料之中，倾心万俟玉翎的女子都没好结果，看看叶宛西的下场，就知道这个男人多么心狠，莫颜，也不过是个可怜人，对他有利用价值罢了。
如果有一天，莫中臣不再忠心，莫轻雨残废不能领兵打仗，无人撑腰，莫颜就什么都不是，废后，冷宫度过余生。
思虑间，只听到几声清脆的敲锣声，午时三刻已到。
“行刑！”
张举站起身，丢了一支红色的令签，木签落地，刽子手们早已举起磨好的砍刀，对着一行人的脖颈，挥刀斩下！
雨一直在下，百姓们睁大眼睛看着，似乎被场面惊呆。
一百多颗人头齐齐地滚落在地，一双双充血的不甘的双眼，是侯府众人最后的定格。
高台上是一片雨水也没办法稀释的刺目的红色，浓重的血腥气混合泥土的味道，令人作呕。
人头在浅浅的水坑中打转，滚落高台，百姓们终于反应过来，快速地撤身闪过，人群立刻被让出来一条小路。
不知道是不是人有魂魄，小厮来福的头，正停在距离夏明轩几米处，望着他的方向，来福的脸色还算平静，只是眼中有浓烈的遗憾。
“来福！”
夏明轩几乎要喊出声来，他强迫自己咬住舌头，吐出一口血，随手一抹。
他要活着，要为爹娘报仇，重现侯府的辉煌，找妹妹后，按照爹爹从前的意愿，投奔南边小国的联盟。
夏若雪正在为找不到夏明轩而失落，滚落的人头，让她清晰地看到前面的男子，手中握着的瓷娃娃。
没错，那一定是她的大哥夏明轩。
唇边勾起一抹诡异地笑，夏若雪低下头掩饰过去，她早就该感觉到，周围有人盯着这里，或许大哥暴露行踪。
只是，到底是朝中的人，还是袁焕之的？
从北地赶往京都，夏若雪算计得天衣无缝。
原本她没有察觉身边最信任的母子是万俟玉翎的人，可她总觉得哪里不太对劲。
一般的下人都存在陋习，吃酒，打牌，赌博，爱财如命，就算是忠仆，也会有弱点。
然而这二人，办事一丝不苟，忠心耿耿，有一个月为试探，夏若雪没有给二人银钱，两个人只字未提。
在这个时候，她才恍然发觉，原来，不爱财就是最大的漏洞！行事做派，更像是被某个组织培养多年的人。
夏若雪不动声色，偶尔还会主动用错误的情报误导二人，看万俟玉翎的人被她耍得团团转，很有成就感。
事情的转折发生在从北地回京的途中，袁焕之的人一路跟随监视，那母子二人就帮着她躲避追踪，夏若雪想，所有人都以为她掌握的袁焕之的死穴作为护身符，所以引得他不敢动手。
在到京都之前，夏若雪使一个完美的计策，让袁焕之盯梢的人手和万俟玉翎留下暗桩碰头，在双方交手之际，她来个金蝉脱壳，化妆改扮，带着银子寻找另个可靠的车夫进京。
若说袁焕之最大的秘密，并非他掌握的大越城防图，而是他不能人道的事实。
玉瑶郡主曾经怀有身孕，是袁焕之贴身侍卫的野种，可怜玉瑶被人下药不知情，为此没少和她炫耀。
袁家和永平侯府彼此都很不满意，这门亲事勉强，新婚之日，和高高在上的“郡主”一同入门，洞房花烛夜独守空房，让夏若雪对袁焕之有很深的怨怼。
但是，她一直把莫颜作为首要攻击对象，她落得这般都是莫颜造成的。
某天深夜，夏若雪无眠，在后花园的花丛中睡了过去，她身边只有秋意一个陪嫁丫鬟，秋意心眼活泛，觉得她没什么前途，转头又向玉瑶示好，把她当做透明人。
也该感谢那夜偷听阿苏和一个黑衣人的对话，听闻袁焕之在南边打仗伤了子孙根，以后再难有身孕。他曾经和一个商户人家的小姐有肌肤之亲，据说对方留下子嗣。
阿苏作为蛮族千金，不求名分地伴在袁焕之左右，用情至深，她想去母留子，把袁焕之的骨肉带在身边，亲自抚养。
“最好的保护，是视而不见。”
回京后，袁焕之一次没有看过自己的儿子，甚至他的手下未和冯小姐见面，这层关系不会被任何人注意到。
提前放出消息给冯小姐，并且取得信任，然后控制住袁焕之的子嗣，是夏若雪目前为止，做的最有先见之明的一件事。
……
“走了走了，散场了，祸害都被斩首了！”
“妈的，阿嚏，老子回家要喝姜汤驱寒！”
百姓们回过神来之后，向四面八方退去，而身材娇小的夏若雪被挤得一个趔趄，她正准备稳住身形，看到前面的大哥，灵机一动向前倒去。
夏明轩后背被人推了一下，他回过头，很快的，手中被塞了一个东西。
不动声色地放在袖兜，他四处张望，见找不到来人的痕迹，失望地转身。
距离太远，夏若雪的动作隐蔽，暗卫们毫无察觉。
一刻钟后，菜市口只剩下为囚犯收尸的官差，百姓们早已经散去。
“娘娘，奇怪，夏若雪没有出现。”
墨紫
墨紫端上来一壶热茶，出乎意料，事情不是按照他们所想的发展。
在京都排查许久，都未发现夏若雪的行踪，要么是她隐藏的太好，还有一种可能，夏若雪被袁焕之的人抓住。
不过，从袁焕之前不久愚蠢的举动上看，后者基本排除。
“这么多人，她出现我们也察觉不到，夏明轩是唯一的线索。”
莫颜摩挲着下巴，夏若雪连己方的暗卫都能脱离，可见其手段，没有浓烈的嫉妒等感情夹杂其中，人就会无比清醒，越发不好对付。
“墨紫，派人继续盯着夏明轩，近期没准会有大动作。”
找不到夏若雪，先找到袁焕之的人也是大收获，是该到了斩草除根的时候，一个不留，以绝后患。
回到院中，夏明轩以要沐浴为名，撵走周倩儿，他颤抖着手，打开其中的油纸包。
油纸包上带着桂花的香味，这是京都一家老字号桂花酥糖的包装，妹妹夏若雪曾经的最爱。
只是因为到了十多岁以后，一向清瘦的夏若雪发福，长了一副圆脸，为了美，她忍痛放弃喜欢的酥糖。
打开纸包，里面有一个攒成一团的纸条，上面写着三个字，“大悲寺”。
把纸条扔在水里，上面的墨迹被浸泡，夏明轩整个身体沉入浴桶中，闭上眼，心口扑通扑通地跳，谁也不能理解他现在的心情。
在失去爹娘和家后，就要见到妹妹了！
回想起来，小妹夏若雪还是很可爱的，他为劝说她吃一块桂花酥糖，说过一箩筐的好话。
“既然如此，本小姐就吃一块。”
假装端庄地拈起一块，夏若雪快速放在口中，眯着眼睛咀嚼，一副馋猫样。
物是人非，爹娘已去，只有他们兄妹相依为命。
夏明轩闭上眼睛，泪水滚滚而落，他看着浴桶中的碎纸屑，神色愈发坚定。
……
下晌，偏殿内阴暗，香炉里燃着桂花味道的熏香，旁边摆放一盏油灯，莫颜正坐在油灯边上通读大越律法。
鲍知县被调入京都上任，从不毛之地的芝麻官一跃成为刑部侍郎，主编纂大越新律法，刑部上下像炸开锅，这已经是除去张举之外，第二个坐跳板上来的人。
京都有传言，鲍知县是莫家的亲戚，所以才能平步青云。
律法分为几个大方面，其中对杀人的定义模糊，有这样一个案例。
一个壮汉在路上走，不小心碰到一个老人，老人身体虚弱，晃了两晃栽倒在地，接着没了生息。
衙门抓走壮汉，认为杀人偿命应该斩首，壮汉不服，他没有用凶器，怎么就杀人了？
最后，当地的父母官认死理，认为老人的死，壮汉脱不开干系，判处秋后问斩。
卷宗上记录的很敷衍，首先，对方是一个老人，人到暮年，日落西山，很可能有身体上的某种疾病，说不定当时病发而亡，壮汉杀人的罪名不成立。
还有一种可能，壮汉撞到老人，致人死亡，但是二人没有冤仇，还是和杀人的“杀”字沾不上边，没有杀人动机。
鲍知县提出一个观点，首先解决人命问题，希望大越少出现几桩冤案。
人们口中的杀人偿命，也是在特定的情况下才成立，这是民间俗语，并不能作为衙门判处百姓生死的依据。
很多官员对大越的律法并不熟悉，天高皇帝远，为所欲为的不在少数。
“娘娘，夏若雪神不知鬼不觉地给夏明轩送了字条。”
墨紫提着食盒，晚膳她准备的都是清淡的小菜，原本做的辣子鸡等菜，被她分给殿中的下人。
万俟玉翎特地派人告诉她，在见到血腥后，莫颜得吃素，而且其中最好不要放红辣椒。
“上面只有大悲寺三个字。”
多亏暗卫机灵，察觉夏明轩支走周倩儿有猫腻，跟进去正好偷看到他拆字条。
“大悲寺？”
用佛家的寺庙作为兄妹二人的见面地点，还是说那里是夏若雪的藏身地？
莫颜揉揉额角，脑中转动，大悲寺可不是一般的寺庙，据说有一位佛法高深的方丈，每个月初一和十五开寺迎接香客，其余时间，和尚们要清修，寺庙大门紧闭。
如果夏若雪偷偷隐藏在寺庙中，己方是无论如何都想不到的。
“昨天才刚过十五，下次开门迎香客只有等到下月初一。”
其中隔着半个月，足以发生一些变故，但是己方暗中寻找夏若雪的同时，紧紧盯住夏明轩总没错。
网撒下去这么久，也该到了收的时候。
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