就在阳平关两军鏖战之际。
此时，刘备亲率主力已经过雒城，抵足梓潼郡。
大军暂时屯驻于白水关附近休整。
准备以期翻阅大巴山脉进取汉中郡。
而就在黄权设计收复了汉中腹地。
以及迅速率部突袭阳平掌控大局过后。
张飞亦是在第一时间差人往巴蜀之地而来，向刘备禀告实际军情。
当得知己方已基本掌握汉中郡后。
诸文武一时不由齐声祝贺着。
此消息一经传出，军中轰动。
原本已经接连行军，疲惫不已的士卒此刻也是流露出了浓浓的喜悦之情。
刘备心下自然也浮现出喜色。
但当得知阳平关附近的战报过后。
一旁的法正面色却是有些忧虑不已。
见状，刘备知晓法正或许是有何担忧，遂连忙请教道：“孝直，你可是在忧虑着什么？”
此话一落。
法正沉吟一阵，方才郑重说着：“主公所言甚是！”
“正现为阳平关方面的战局所担忧。”
“嗯？孝直为何担忧？”
话落，刘备不由满面笑容的说着：“据翼徳，仲邈先后传回来的战报来观，他们已经稳定住了局势。”
“北山间的防线与阳平关都已牢牢掌控。”
“料想以阳平之艰险，撑到我军主力各部抵足问题不大。”
“主公所言，的确有理！”
只不过，话锋一转，法正却不由道：“只是，现今是由曹贼亲自携主力全力攻关，关城防线正倒是并不担忧。”
“以张将军之骁勇，霍太守的守城之能，料想无差池！”
“可目前阳平方面，我军最大的劣势就是兵力方面与曹军存在质的差距。”
“正担忧曹军会在这里大做文章。”
随着法正的一番番言语。
也顿时令刘备警惕性大起。
诚如其所说，曹操本人就奸诈无比。
更何况，他麾下还有稳固的智囊团随时出谋划策。
不到最后关头，都绝不能放松警惕。
念想于此，刘备立即收起了轻视心，转而恢复了一副严肃的神情，郑重相问着：“孝直，还请细细说来！”
随即，法正才走到屏风处，手指着挂在上面的地图，缓缓分析道：“主公，阳平关因处在南、北二山之间而修建，中间又尽是地势狭窄，道路陡峭的地形。”
“如此方才令阳平成为汉中的屏障所在。”
“而南、北二山则是以正中的汉水所分隔开来。”
“致使南山成为了防范巴蜀之地的屏障，北山则防范关、凉二地的前哨之地。”
“正是担忧曹军在北山方面无法取得决定性的进展，会利用兵力优势转而在南山取得突破口。”
“若如此，即便张将军、霍太守即便有所察觉动向，亦因为兵力的差距而不敢轻举妄动！”
一记记掷地有声的话语流露。
刘备也顿时明白了事情的严重性。
“也就是说，如若南山方面遭受到曹军所据，那北山是否能够攻破，都已经无关紧要了？”
刘备一脸惊恐的说道。
此事，由不得他不慌。
毕竟，一旦让曹军主力突破阳平关，进入汉中平原的话。
以曹军的优势军力，己方是难以所抗衡的。
“嗯，主公所言就是正所虑的！”
“北山与南山因汉水从中划开，北属天荡山，乃秦岭余脉，南则属定军山，是大巴山脉。”
“天荡山、定军山两山只要任有一方出现差池，那阳平关都断难久守！”
话至于此。
法正面色也瞬间严肃起来，拱手道：“主公，若是等大军行进，恐会拖延时日。”
“正建议先择一上将遣一轻军先行，赶赴定军山屯驻，以防曹军趁势渡河攻山。”
“孝直言之有理，本将当立即处理此事。”
“我命汉升携五千余众轻军而行。”
“孝直，以为如何呢？”
此言而落。
法正面露笑容道：“以汉升之勇，想来守住南山，问题不大。”
不过，此事虽然定夺下来！
刘备还有忧虑。
“孝直，你说现在令汉升赶过去，还来得及吗？”
闻言，法正沉吟思索了一番，方才拱手回道：“主公，不必太过担忧，即便曹军有此想法，却也不会立即就付诸实施。”
“此是为何？”
“因为北山与南山受汉水从中分隔开来，曹军尽是北方之众，他们还需临时筹备大军渡河的竹筏。”
此一席话音落定。
刘备方才放下心来。
思索片刻，法正遂主动请缨道：“主公，若您实在放心不下，可让正与黄老将军同往如何？”
“若孝直亲去，则阳平无忧矣！”
“只是战场凶险，孝直此去，本将实难放心！”
想了想，刘备似是联想到了先前落凤坡庞统差点中埋伏殒命之事，不由立即命掌管白耳精兵的统领陈到携白耳所部沿途护卫法正周全。
瞧着其主对自己的安危无比看重。
法正面上亦不由浮现出一丝丝的感激之色，拱手拜谢着：“正定不负主公重托！”
此事干系重大。
计议已定过后。
法正与黄忠也没有丝毫的耽搁。
点齐五千余部的轻军先行出白水，沿大巴山脉艰难行进着。
……
而就在汉中主战场的战事进行的如火如荼之际。
东三郡的局势似乎也并不平静。
特别是当宜都太守孟达遣使差人往房陵说降太守蒯祺归降时。
诸地顿时人心各异。
特别是当蒯祺收到劝降信后，没有表示出其余的心思时。
一时间，郡内诸人各自暗中揣测起来。
有的人主张坚决效力汉庭，阻止刘备叛军的无力进军。
也有的人认为现朝廷已被汉贼曹操所掌控，天子没有丝毫的权柄，应该归附至汉室帝胄，仁义爱民的刘皇叔，辅助其一同兴复汉室，剿灭霍乱朝纲的奸臣。
怀揣着此等想法。
太守蒯祺这日在郡守府召集诸属吏议事。
“诸位，近日可能汝等得知了些许风声，致使郡内有些人心惶惶。”
“我现在对诸位坦诚相待吧！”
已经年过中年的蒯祺，却依然是面色红润，保养极好，标准的士族子弟风范。
“从孟达给本官的书信间所示，若是我郡拒不归降的话，或许会从而引起荆州军的讨伐。”
“据闻现在曹丞相正引大众亲征汉中，刘备军极有可能于东三郡制造事端。”
蒯祺大概将事情来龙去脉讲述了一番。
此言一落。
郡内从事不由先行拱手相问着：“启禀郡守，不知您准备作何应对？”
此话一出。
诸人的目光便尽数聚集于蒯祺身间。
都在静静期待着他这位房陵主事人的决议。
究竟是战是降！
“以本官之见，欲立即召集城间青壮，以配合郡兵一齐防范要害之地，抵御刘备军进军房陵。”
“却不知诸位意下如何？”
一言而落。
府内顿时间分为了两派。
随之争锋不断！
“郡守此言，下官附议！”
“我部现为汉庭守护一方，房陵之地亦是大汉王朝的领地，而刘备不过一割据一方的霸主尔！”
“我等岂能降于此贼？”
“此言差异！”
“郡守此言，恕下官极难苟同。”
“曹操，名为汉相，实为汉贼尔！”
“据闻，在其西征汉中以前，曹操曾逼天子于深宫，将母仪天下的皇后伏氏给予以逼死，并逼迫天子封立自己为公。”
“从而破了我大汉一直秉传着的祖训。”
“此人素有王莽篡国之心，绝非救济大汉的忠臣，绝非能与左将军相提并论尔！”
“我部若是坚守抵御刘备军，那将会是助纣为虐也！”
一番争执，亦是各有道理。
郡内从事为首的则坚决附议在蒯祺一面，坚决效力那名义上的汉庭，实际上的曹操势力。
而以都尉为首的一众武官，却都毫不犹豫的支持归顺刘皇叔。
两派争执不下。
蒯祺最后也没给出一个答复，便宣布散会。
会议过后。
后院间。
蒯祺也召见了自己蒯氏的旁系子弟蒯鹏。
“你觉得，我方是降于刘玄德好，还是应当归附曹丞相乎？”
一记话落。
蒯鹏面色白暂，尚且不过二旬出头的年纪，可双目之间却是炯炯有神，宛若透露着一股自信之色。
思吟片刻，他不由洒然一笑，轻轻说道：“表兄，其实您心里已有答案，又何必非得问于弟呢？”
“哈哈……”
“为兄确有数分之见，不过阿鹏你自幼聪慧，想来此事能够比为兄看得更透彻呢？”
“呵呵！”
闻言，蒯鹏轻笑一番，回应着：“愚弟知兄长之意。”
“兄长内心渴望的是效力于汉庭，虽然现曹丞相似是霸占朝纲，但也不愿屈服于割据一方的刘玄德之下。”
“但兄长之妻乃是现刘玄德帐下的军师将军诸葛孔明的姊姊。”
“故而，兄长内心才会如此艰难的难以做出抉择尔！”
蒯鹏一席言语，直至蒯祺的心思。
心事被点破，他也不由面露大笑，遂夸赞着：“阿鹏不愧是我蒯氏杰出的青年才俊也！”
“那不知阿鹏对于归附何方，可有何看法？”
“嗯，若客观而言，愚弟希望兄长继续执兵坚守房陵，然后立即差人前往上庸、西城说服二地长官相助。”
“再向驻军襄樊的曹仁将军告知荆州军将攻袭东三郡的情况。”
“令其率部而来，主持大局。”
“如此，若荆州军只是一偏师征讨，或并非是曹军之敌手。”
话落于此，蒯鹏言语顿了顿，随即才更深层次的分析道：“毕竟，即便表兄选择举郡归顺，或许看在诸葛孔明面上，刘玄德也不会太过为难兄长。”
“可兄长却别忘记了，早年刘景升病故以后，叔父可是坚决与蔡氏等荆襄大族一齐逼刘琮投降曹丞相。”
“就凭此点，那刘玄德就将不会重用我蒯氏中人。”
“若兄长还想在仕途上有更好的建树，那理应要继续效力于汉庭。”
二人都是蒯氏门下。
故而，话语之间，蒯鹏也并未有何掩饰，都是直接了当的吐露着心声。
一番番的言语落罢。
对于究竟作何选择，蒯祺心下也渐渐有了决断。
而就在房陵人心思异时。
就在房陵之外的山间道路上。
赵统麾下各部将士正分批次的往房陵首府集结着，秘密而行。
这日夜晚将近。
大军依旧是匍匐在山间过夜。
夜色之中。
两位已经从都伯晋升为屯将的小军官亦是相互探讨着。
“老李啊，你家娃儿出生了吧，是男是女呀，似乎还未听你说起过呢。”
老周先行出言相问着。
闻言，被唤做老李的屯将听于此，面上也不自觉间浮现出数分笑意，轻声回应着：“是一对龙凤胎呢。”
“好啊，好小子，你倒是有福气！”
“这段在江陵休整的时日里，可真是忙活坏了！”
“哈哈。我看你小子是乐在其中吧？”
“谁说不是呢。”
“不过现在正值战乱，随时都有战事爆发，上阵打仗也没办法不是。”
此二人亦是相互攀谈着。
“没错，上次桂阳一战，在赵将军的居中指挥下，我军不过万余人就将数万吴狗主力压制在桂阳郡内不得动弹！”
“战后，我们也凭借功劳一跃升为屯将。”
“跟随赵将军打仗倒是好啊！”
“此次若能成功拿下房陵，或许又是大功一件吧？”
听闻着老李的屯将发自内心的说着。
从旁的老周亦是感同身受。
“的确，能跟随着赵将军，确为幸事！”
“他虽然年纪轻，可却是有勇有谋，胆略过人。”
“真乃我等武人的模范也！”
“那可不，毕竟是赵子龙将军长子，有乃父之风。”
突袭房陵的这日日夜夜间。
各部将士自然也是夜晚会聚在一起讨论良久。
对于此一战。
大多数士卒心里都没有底，不知是否能够成功将房陵郡成功夺取。
毕竟，麾下各部几乎都是荆州籍士卒。
诸兵士对于东三郡险要的地势自然十分了解。
故而，心里有余悸！
只不过。
即便如此，他们还是心怀必胜的信念。
只因主将是赵统。
是每一战来，必然会带着他们走向最后胜利的将军。
来自于士卒们的敬佩。
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